关于“纸老虎”的来历有不同说法，一般认为是毛泽东同志首先使用，如《新词新语词典》1 收“纸老虎”：“指貌似强大，实则虚弱的反动统治者和侵略者。毛泽东在延安与安娜·路易丝·斯特朗谈话时最先使用这一词。后来 paper tiger（～）一词也进入英语。如：～没有什么可怕，外强中干，色厉内荏。”（第340页）　　此词典在“内容提要”中说：“《新词新语词典》汇集和收录了1949年至今现代汉语中出现的新词和新语5300余条，是一部中型的语文词典，供中等以上文化程度的读者使用。”由此可见，此词典是把“纸老虎”当作是1949-1989年间产生的新词来收录。

美国是“纸老虎”的说法，只是一种比拟，通常是战略上的一种“藐视”。说的再直白点，那就是“思想”层面的。意即不要被它吓得“不能动弹”。实际上与“实力”无关。

客观的解读就是：美国是个具有真老虎实力的“假老虎”。它吓唬“人”，但却很少“吃人”。当然，这个“人”，特指“其他国家”。

国家的“概念”，通常是指山川河流以及“山川河流上”的人。这就是“国家”的标配。故，山川河流及人是国家的两大“要素”。而且是“缺一不可”。

美国纸老大概的意思是，一切反动的东西都是纸老虎，看起来耀武扬威，不可一世，凶恶得很。其实那都是虚张声势，纸老虎，一戳就穿，一打就败。

这是中外一切反动派共同的特点，不经打，禁不住正义的反击。抗美援朝就是一个强有力的证据，一个完美的注解。