意思:旧官吏退堂时要击鼓。今比喻与人共事而半路退缩。

“退”，普通话读音为tuì。“退”的基本含义为向后走，后退，如退到院子里；退的引申含义为离开，辞去，如退席、退伍。

在现代汉语中，“退”还有除下，脱落的含义，如退磨(擦洗)。

“退”，初见于商朝甲骨文中，后来陆续在金文、楚系简帛、说文中发现，“退”字简体版的楷书从秦朝小篆演变而来。

原指封建官吏退堂时打鼓。现在比喻跟人共同做事中途退缩造句：我们做事要坚持不懈，不能打退堂鼓。用法：作宾语、定语；比喻遇到困难就中途退缩。

释义

     【释义】 原指封建官吏退堂时打鼓。现在比喻跟人共同做事中途退缩。

    【出处】 元·关汉卿《窦娥冤》第二折:"左右，打散堂鼓，将马来，回私宅去也。"

     【示例】 我们做事一定要有恒心，不可以一遇到困难时，就打退堂鼓。

戏曲中的含义

       戏曲中，退堂鼓与升堂鼓相对。

        升堂鼓、退堂鼓是两种点。由堂鼓和小锣分奏合成，堂鼓为令。升堂鼓用于府县官员坐衙之前，退堂鼓用于公毕之后。升堂鼓，以三击为令，旧有大字:"奉王命"。退堂鼓以四击为令，大字是:"谢主隆恩"。这些大字只是为鼓令找个依据，亦好区别升、退堂。

        此点子可分两截使用:头一小节多用于监斩官来到刑场之前，意味着行刑时刻未到，它是以鼓打两击为令，大锣打帮，连打二遍，名曰催命鼓。第二小节鼓重击为令，锣打光并掐音，意味着斩刑已施，给观众以人头落地之感，第二小节不单独使用，它与第一小节合并为监斩鼓。

       鼓为令，锣打帮拟更鼓声，名曰更锣。一更、三更多由鼓、锣分着打，三、四、五更既可分着打，又可与堂鼓齐奏，四、五更以齐奏为多用。舞台上表现时间为深夜时，以堂鼓独奏，称为更鼓。更鼓用于表现人物在夜间活动的舞蹈动做中，称为哑边，这是根据舞蹈术语走边而得名.打罢五更之后再起更鼓时，则以击打鼓帮作终止，称其为亮更，表示天明。

        以上所谈升堂鼓、退堂鼓、监斩鼓、更锣，是传统戏中留传下来的特殊形式的"单击"。