肃然起敬通常表示对某人或某种事物深刻、庄重的敬意。其中，“肃然”一词表示态度严肃、庄重，而“起敬”则表示由内心深处产生的尊敬和敬畏之情。

“肃然”的意思可以理解为非常正式、庄严的状态，也表现出对某事物高度重视的态度，例如：“他肃然坐在那里，用认真的眼神阅读着报纸。”

“起敬”的意思是从心底深处产生对某人或某事物的尊敬和敬畏，通常因为这些人或事物具有良好的品质、价值或成就等，例如：“我对这位老师十分敬佩，他的知识渊博而且很有耐心。”

肃然起敬形容产生严肃敬仰的感情。

出处：南朝·宋·刘义庆《世说新语·箴规》：“执经登坐；讽诵朗畅；词色甚苦；高足之徒皆肃然起敬。”

译文：拿着经书上坐，背诵朗畅，言辞非常痛苦，学生都肃然起敬。

《世说新语》是南朝时期所作的文言志人小说集，坊间基本上认为由南朝宋临川王刘义庆所撰写，也有称是由刘义庆所组织门客编写。其内容主要是记载东汉后期到魏晋间一些名士的言行与轶事。

肃然，恭敬的样子。起敬指产生敬佩的心情。形容产生严肃敬仰的感情。

肃然起敬是形容看到、听到或想到某一动人的事迹后出现的恭敬、钦佩的态度和心情。

对某个人、某件事或某种气概升起的敬意。

而十分佩服是对某人或某事发自内心的敬仰和崇拜。